没有多少人敢与慈善基金会进行残酷坦诚的交流，但罗德岛州的前教育专员肯·瓦格纳(Ken Wagner)肯定敢。正如记者娜塔莉·韦克斯勒的新书所述，知识鸿沟瓦格纳在2016年与盖茨新任命的K-12主任鲍勃·休斯(Bob Hughes)交谈时表示:“盖茨搞砸了很多事情，但他们做得非常好的一件事是蚊帐。”他指的是盖茨在非洲改变人生的投资。瓦格纳建议说:“我们需要为教育和课程提供蚊帐。这将拯救生命。”

因此，韦克斯勒开始阐述知识丰富课程的重要性，这一课程可以拯救生命，在贫困家庭的孩子和较富裕的同龄人之间创造公平的竞争环境，重振课堂活力，并产生一个由共享知识团结起来的读者国家。她在许多层面上都做得非常成功，无论一个人是作为课堂教师、基金会项目官员、政策制定者，还是仅仅是一个喜欢真实背景故事的人，包括林恩·切尼、大卫·科尔曼和黛安·拉维奇等政策名人。这是一本必读的书，是一本不亚于阿曼达·雷普利(Amanda Ripley)的作品的新闻杰作世界上最聪明的孩子．

长期以来，我一直是问责制和学生测试的坚定支持者，但由于这本书，我现在不那么支持了。韦克斯勒能够从NCLB对阅读的强调到学校放弃科学和历史，这意味着阅读变成了一项基于技能的事业，而不是建立知识的工具。虽然韦克斯勒能够引用统计数据表明，科学和历史现在在学校里每天的学习时间不到20分钟，但我猜实际的数字要低得多，因为学校会把这些内容误解为合法的内容(例如:科学和历史)。“家庭和学校”，“我自己和其他人”是常见的，虽然无聊，社会研究的话题)，相信孩子们不会对任何与他们无关的事情感兴趣。

我承认，NCLB可能确实是一个分水岭，但科学、优秀的儿童文学和历史早在2001年之前就已经奄奄一息了。然而，韦克斯勒让我思考，我们是否不应该抛弃每个州的ELA考试，直到我们能达成共识，认为它们不仅毫无意义，而且对孩子有害，直到我们有勇气将它们与知识丰富的课程联系起来。

虽然韦克斯勒没有深入研究教师培训机构在这个问题上的作用，但从她从课堂和教师访谈中得到的许多例子中，很明显有人(如果不是预科项目，还有谁?)在教学工作上严重误导了教师。人们的误解是，只要获得了教师资格证，他们就有能力创建有效和连贯的课程。书中有一个不为人知的迷人故事，是关于一位真正的课程开发者的，他非常受欢迎，但却否认阅读科学露西卡尔金斯．对于卡尔金斯，韦克斯勒毫不留情。卡尔金斯曾是“平衡读写能力”的杰出声音，但在纽约市前学校校长乔尔·克莱因(Joel Klein)向全世界宣布，全市所有教室都将使用卡尔金斯的阅读方法后，她发现自己不得不在三周内写出一份实际的课程。克莱因后来说，这个决定不仅没有提高孩子们的水平，而且是他任职期间最糟糕的决定。

我非常喜欢韦克斯勒的书，原因之一是她坚持不懈地挖掘优秀作品和学校的例子，因为学校明白，如果把任何内容推迟到高中，他们就搬起石头砸自己(以及他们负责的孩子)的脚。路易斯安那州的领导层似乎“明白”这一点，并且是一个突出的特点。继续存在核心知识在数百所学校，以及像我的家乡巴尔的摩(碰巧还有韦克斯勒)这样的大城市地区，以及田纳西州的一些学区，都有许多虔诚的信徒电梯网络。韦克斯勒大学找不到很多地方，但这些地方可能是第一批为美国孩子接种疫苗的地方，这种疾病在我们的社会中与疟疾肆虐的撒哈拉以南非洲地区相当。