当大多数公司发出的解雇通知书比发的薪水还多的时候，教师的工作开始变得非常有吸引力——包括对那些最初没有打算在教室里从事职业的人来说。但教学学位对于那些追求具有挑战性和利润丰厚的职业的人来说，这似乎不是一个很好的选择。

回顾20世纪70年代以来的经济衰退，我们会发现新的研究马库斯·纳格勒、马克·皮奥普尼克和马丁·韦斯特的研究发现，在经济衰退期间开始工作的教师比在经济周期其他阶段开始教学的教师更有效率。

通过分析佛罗里达州教师的增值分数(在佛罗里达州，教师入职不需要教师学位)，他们发现，平均而言，在经济衰退期间开始职业生涯的教师，在提高学生数学和阅读成绩方面比在经济强劲时期开始教学的教师做得更好。这种影响在各个能力层次的教师中都很明显，但尤其引人注目的是，在非经济衰退年份，优秀教师的效率甚至超过了表现最好的教师。更有效教学的趋势在男性比女性更明显，少数族裔比白人更明显，开始教学时年龄较大的人比年轻的人更明显。

是什么导致了这种模式?作者怀疑，这种效果来自于一群原本不会进入教学行业的人。人们选择职业很大程度上是基于预期收入。在经济衰退时期，教师的收入似乎比其他工作更高，也更稳定，所以当其他工作前景萎缩时，教师看起来越来越有吸引力。在1970年以来的大多数经济衰退中，教师的考试成绩都有明显的提高。这种模式甚至在2008年的大衰退(Great Recession)中也存在，当时教师出现了裁员，但比私营部门的裁员少得多。在经济衰退时期入职的教师表现更高，这一事实证实了一个理论，即通常会选择另一份工作的高技能人才在这种情况下更有可能成为教师。

当然，为了提高教师队伍的质量而制造经济衰退并不是明智的公共政策。相反，研究人员提供了一个更可行的教训:提高教师工资，以吸引表现优秀的学生进入课堂，即使其他领域没有裁员。虽然这一政策建议忽略了工作稳定性和可获得性的吸引力，但它符合研究中令人信服的情况，即人们确实会考虑教学与其他职业选择的优劣。此外，研究结果还表明，学区应该认识到经济衰退是寻找优秀教师的潜在机会。

但另一个最近的研究复杂的图片。艾瑞卡·布洛姆、布莱恩·卡德纳和本杰明·凯斯发现，那些在20岁时(在他们选择大学专业时)经济状况不佳的人，比那些在经济景气时选择专业的人更不可能选择教育专业。作者认为，经济衰退时期的学生会选择他们认为能带来高薪工作的专业，而且会被视为严谨的专业。由于在这种时候选择教育专业的学生越来越少，这表明人们认为教育不赚钱也不具有挑战性(参见我们关于教师准备工作缺乏严格性的调查结果)在这里）.

这两项研究并不矛盾——它们考虑了不同的选择(工作vs.大学专业)和不同的人群(教师vs.所有本科生)。综上所述，他们毫不意外地表明，人们在选择专业和职业时考虑的不仅仅是他们对工作本身的热情。