秋季会议季已经过去很久了，但我嘴里的坏味道依然挥之不去。

我正在努力应对这些会议基调的巨大转变，传统上，教育倡导者在这些会议上聚集在一起，互相发表鼓舞人心的讲话。在短短几年里，我们从认为自己对所有事情都是对的——当然，这有点令人讨厌——变成采用一种相当可悲和不吸引人的哀叹，承认我们对所有事情都是错的。我想我更喜欢自鸣得意，而不是自我鞭挞。

许多倡议者似乎正在放弃我们曾经共同的信念，即如何让儿童摆脱贫困，这是该运动力量和大众吸引力的源泉。多年来，我们一直坚持一个明智的、可赢的、基于研究的策略:提高学生的学习能力。教孩子读书。这就是我们解决社会不平等问题的方法。

现在，我们穿上了汗衫，这些会议变成了我们的忏悔，在那里我们恳求宽恕我们狭隘的做法，也变成了我们的苦修，在那里我们同意用我们的信念来交换任何能表明我们现在是多么胸怀宽广的东西——只要我们不再强调学术目标。

坐在更激烈的会议上，我可以想象组织者是如何挑选他们的小组成员的。“我们认识的人中，有谁有本事把人贬得体无完人?”许多被选中的人并没有提供任何教育专业知识，但这并没有阻止他们受到严厉的批评。他们会称赞说，我们未能理解贫困和种族主义对儿童生活的更广泛影响，这是可耻的。我们狭隘地认为学校只是学习的地方，这是可耻的。

这些刻薄话背后的动机是善意的。显然，教育改革运动在太长时间内都是“白”的。倡导组织已经取得了令人印象深刻的进展，无论是在与会者的多样性方面，还是在讲台上给了谁一个位置。但为什么要同时破坏一个运动呢?

但这就是影响。我们现在都喝过了酷爱饮料，知道了新代码。现在，试着向任何听众建议，学校对幼儿的首要义务是教他们读、写，并使他们具备数字素养，他们的教师应该达到一个标准，表明他们有资格传授这些技能。这些学术技能，如果不是被禁止的话，现在只是一个题外话，象征着我们曾经狭隘的思维模式，与“我们永远不要再嘀咕”这个词紧密相连:考试。

如今，提醒他们考试是有价值的，不仅是为了问责，不仅因为它们衡量的是计算能力和读写能力，还因为它们能高度预测孩子未来的素质，这肯定会让他们失去听众。(感谢Raj Chetty和其他学术纯粹主义者。)短短几年前，提醒观众这种联系是一种战斗口号。现在我们的目光移开了，我们在座位上局促不安，突然觉得需要再来一杯酒店的咖啡。

如果我们真的实现了我们的一组更狭隘的目标，那么教育倡导者的一个更广泛的议程可能会更合理。从很多方面来看，孩子们的学习成绩都有所提高——尤其是在这项运动所创立的特许学校里——但人们一致认为，进步要么不够快，要么根本就不合法。如果我们同意扩大我们的作用，同时解决学生生活的社会、经济、种族和政治背景，我们肯定会更成功……对吧?

这些目标都没有错。他们都很好，但他们的集体影响让我软弱无能，没有灵感。这份工作已经够辛苦了。

实现一个复杂而雄心勃勃的目标——比如为这个国家的所有儿童提供良好的教育——需要激光般的专注、决心、丰富的资源、衡量进步的能力、非凡的专业知识和强大的研究基础。这场运动包含了这些元素中的每一个，并且(在很大程度上)仍然如此。这是多么惊人的财富啊，经过几次艰苦的战斗，就不会被浪费或击败。

虽然我们不回避我们的许多不完善之处，也不承认学校不是孤立运作的，但我们不能也不应该对引发这一运动的原因置之不理。