我们已经习惯了麻萨诸塞州的在教育的开拓者的地位，也许我们是有点blasé其决定参加TIMSS四年级和八年级数学成绩的国际评估。当得知该州的学生与其他国家的学生相比表现相对较好时，我们也并不感到惊讶。

少blasé我们是关于明尼苏达州多年来，它一直对自己在美国各州中的高地位沾沾自喜，但它最终决定通过与世界竞争并表现得相当出色来证明自己的勇气(如下图所示)。

明尼苏达州在TIMSS上令人印象深刻的表现，很大一部分归功于密歇根州立大学的教授威廉•施密特．他是“促进数学和科学教育的严格结果”(PROM/SE)项目的联合主任，这使他成为每当国际数学表现出现问题时的“求助对象”。NCTQ最近就他在明尼苏达州的工作采访了施密特教授。(我们在得到他的同意后进行了一些转述。)

问:只有少数几个国家参加过TIMSS。是什么激励明尼苏达州参加2007年TIMSS，为什么它的学生表现得这么好?

施密特:我不知道为什么，明尼苏达州决定参加最初的1995年TIMSS。结果显示，明尼苏达州学生的表现与美国学生的整体水平相当——一般。这种比较信息显然激发了随后多年的改革努力。明尼苏达州在1997年和2003年制定州数学标准时曾向我们寻求帮助。我们帮助他们参照国际标准进行“基准测试”。到2003年，明尼苏达州的标准已经具备了有效性的国际标志:专注、连贯和严格。现在，在最初的TIMSS经历12年后，尽管州教育部领导层发生了变化，但该州的利益相关者仍然在同一页上。

问:做了什么来确保教师知道如何在教学中达到国家标准?

施密特:一个叫做"SciMathMN，由国家、商业团体和基金会资助的公私合作伙伴关系，成为了从这些改进的标准到实际课堂实践的桥梁。由SciMathMN支持的教学变化是戏剧性的:从1995年到2007年，四年级教师花在最重要的数学主题上的时间增加了一倍，而花在“其他”主题(我称之为“杂乱”)上的时间从50%减少到仅4%。同样，八年级数学老师花在代数上的时间增加了四倍，而花在杂乱上的时间从33%减少到只有1%。

问:在关于教育改革的讨论中，提高教师素质的重要性越来越受到关注。当您考虑教育改革时，您如何衡量教师素质相对于课程问题的重要性?

施密特:我并不想贬低教师素质的重要性，但明尼苏达州的例子可以说明，只要努力让教师参与进来，任何特定的教师群体都可以通过专注、连贯和严格的课程产生多大的影响。大家都知道我对这个话题很有激情，像浸信会牧师一样热情地布道。没有什么能阻止其他州像明尼苏达州一样提高学生的数学成绩。我不想窃取奥巴马总统的任何东西，但我要向各州传达的信息是:“是的，你可以!”