一旦你回答了“教书还是不教书?”这个问题，你要回答的下一个问题是“我如何获得认证?”如今，有抱负的教师有许多进入教室的途径，要么通过传统途径，要么通过其他认证途径。无论你是刚毕业的非教育专业的大学生，还是转行的人，替代认证途径都是一个可行的选择。
如果您正在考虑其他认证，请记住并非所有的课程都是相同的。在申请之前，你需要研究一下课程的结构、质量和成本。提前得到一些重要的答案可以帮助你找到一个项目，让你从第一天开始就给你的学生提供良好的教育，并且在未来的几年里都是如此。
作为简单的第一步，使用“教学之路”来了解更多关于课程质量的信息。虽然“教学之路”并没有列出所有可选认证项目的详尽列表，但它确实包括了一些认证项目的质量信息遍及22个州的85个项目（查看屏幕左侧的搜索功能，选择“Alternative Path to Teaching”)．在看完这些排名和确定感兴趣的课程之后，在做出最终决定之前，你会想要找到更多问题的答案。其中一些问题可能会在“教学之路”上得到回答，而其他问题可能需要你自己进行一些额外的研究。
程序的模型是什么?可供选择的认证项目有不同的形式，你应该知道其中的区别。实习是那些专注于让参与者迅速进入教室成为“有记录的老师”的项目。公立或私立大学、学区或像“为美国而教”这样的自由组织都可以提供实习机会。另一边是居住模式在美国，候选人在成为正式教师之前要在导师老师的课堂上接受一学年的培训。这两种类型的项目都要求你在实习或住院期间学习课程，但是学习课程的经历——更不用说教学责任的全部重量了!——这取决于你是全职教学，同时在晚上和/或周末进行课程作业，还是只承担一些课堂责任，同时进行课程作业。稍后再详细介绍。
该项目的课程结构是什么?替代认证途径与传统途径的不同之处在于，它们通常会让你更快地进入课堂。也就是说，许多州仍然要求替代认证候选人完成额外的课程(要么通过项目本身，要么从当地大学)。通常情况下，你将在课堂上完成至少一部分工作，在晚上和周末上课。由于教学已经需要投入大量的时间，所以了解你还需要投入多少时间在课程上是很重要的，尤其是在你的第一年。
该项目使用哪种类型的“临床实践”模型?替代认证项目利用许多不同的方法进行“临床实践”，或者在你成为正式老师之前花在教室里的时间。例如，“为美国而教”组织利用一个暑期学院，让候选人在有资格的教师的指导下上课并在暑期学校授课。一旦候选人被安排在全职教学岗位上，该组织就会提供持续的专业发展和教师导师的支持。相比之下，住院医师模型通常将候选人置于一个支持在候选人接受全职工作之前，在候选人上课期间，可以担任长达一年的教师。
这个项目的时间承诺是什么?一些项目也有不同的时间要求。为美国而教需要两年的教学承诺，而一些实习项目则需要四年的教学承诺。同样值得注意的是，许多城市和州都有自己的替代认证计划，我只描述了数百个不同时间承诺的可能选项中的两个。
项目的支持系统是什么样子的?作为一名在第一个学期苦苦挣扎的老师，你得到的帮助可以成就你，也可以毁掉你。特别是，你应该探索这些项目是如何指导教师的，它们多久会对你的教学提供反馈，它们是否有像内容团队这样的合作机会，它们是否会将教师聚集在学校，以及它们是否会提供有经验的教师作为导师。这可能看起来只是一小部分，但相信我，这可能是第一年成功或失败的区别。如果没有我的老师教练、我的内容支持团队，或者在我的第一所学校聚集在一起的五位老师，我不可能度过我的第一年。
他们的毕业生成绩如何?在我选择我的替代认证路线之前，我花了相当多的时间寻找这个项目成功的证据——因为我知道我作为一名教师的成功取决于这个项目教会我如何教学的能力。并不是所有的认证项目都是平等的——当涉及到学生的表现时，有些项目会比其他项目产生更好的结果。你要确保你选择的学校在培养高素质教育工作者方面有良好的记录。不幸的是，并不是所有的项目都公开分享他们的结果，所以这是你在探索潜在项目时要问的问题。你可能会问的一些话题包括项目参与者的学生成绩，项目毕业生通常在课堂上呆多久，以及毕业生满意度。这些数据点应该足以让你很好地了解程序的质量。
我要花多少钱?天下没有免费的午餐。教师培训项目也是如此，这是你在走上那条路之前需要考虑的事情。然而，仅仅询问成本是不够的。你还需要考虑在完成住院或实习期间，你是否会获得津贴或薪水。回到我们第一部分的模型，实习生(作为有记录的教师)的工资与新手教师相同。相比之下，住院医师提供的津贴通常比教师的工资要少。这是因为住院医生不是有记录的教师。无论如何，你可能需要支付一定的费用来完成在你所在州获得认证所需的课程。每个替代项目的费用都是独一无二的，所以同时询问费用和报酬是很重要的。
一旦你回答了所有这些问题，最后也是最重要的一个你应该考虑的应该是——替代认证模式适合我吗?一些候选人会在一个让你立即进入教室的项目中脱颖而出，而另一些人可能会采取传统的方法，在进入孩子们面前之前，先在教育学校学习几年。这是每个人都必须自己回答的问题。但如果你决定选择替代认证，我希望这些问题可以帮助你确定一个项目，让你走上实现我知道你想让你的学生获得的那种转型成果的道路。