本月，我们很高兴地发现，有两项教育研究利用从双胞胎身上收集的数据来回答有关教师素质和课堂表现的研究问题。这是教育研究的一种新方法，尽管它在其他类型的社会科学研究中很常见。这个可行的理论是合理的(尽管不是万无一失的):通过比较双胞胎在不同老师手下的表现，研究人员可以找出真正的差异，原因在于学校，而不是学生的背景。

一个荷兰研究利用荷兰学校的一项政策，双胞胎总是被分配到不同的教室，以研究教师经验对学生成绩的影响。研究人员比较了495对二年级、四年级、六年级和八年级双胞胎的学业成绩。

在他们上学的早期，双胞胎在二年级的分数根据他们老师的经验显示出有意义的(统计上显著的)差异。双胞胎中一个老师的经验每多一年，另一个老师的成长就会有大约1.5%的标准差;这听起来可能很小，但随着时间的推移，这种差异会累积起来。

研究人员认为，对双胞胎的表现进行测试是一个特别有效的想法，因为学生在这么小的年纪就根据学术能力被分到班级的可能性很小。

这也许可以解释为什么在高年级，教师经验的影响会减弱:对四年级和六年级学生的影响只体现在阅读上，而所有由于教师多年经验而获得的收获在八年级就消失了。

这里最有趣的发现可能是，美国的研究经常在教师职业生涯的第五年左右发现“平台效应”的证据。相反，在这项研究中发现的经验的影响是线性的，这意味着一个20年的老兵始终比一个15年的老兵更有效，而15年的老兵始终比一个10年的老兵更有效，以此类推。

回到美国，另一个双生子研究也着眼于教师特点和学生成绩之间的关系。该研究考虑了硕士学位(与学生成绩之间没有明确的关系)、国家委员会认证(与学生成绩的提高之间存在关系)和教师经验。在这三个因素中，教师经验似乎是与学生成绩最密切相关的教师特征。然而，与荷兰的研究不同的是，几乎所有美国的研究都表明，教师工作时间越长，其影响就会在职业生涯大约五年之后逐渐减弱。