可以肯定地说，衰退是坏事——人们失去了工作，投资失去了价值，政客失去了选举。然而，事实证明有一个群体从经济衰退中受益，那就是学生。

这一线希望是被研究从教师入职的年份来看他们的工作效率。事实证明，当工作机会有限时，那些通常会寻找其他职业的人会转而从事教学工作。换句话说，当成为教师的经济激励增加时，新教师的质量也会提高。

那么，在经济衰退年份任教的老师到底有多好呢?来自哈佛大学教育研究生院的德国经济学家Markus Nagler、Marc Piopiunik和Martin West发现了一种有意义的效率差异，相当于学生比非衰退年份雇佣的同事多学习了大约三周的时间。

这项研究揭示了两个明确的政策含义。首先，学区应该把经济衰退视为一个积极招聘新教师的机会。这样一来，各区学生的阅读和数学成绩很可能都有提高。

但不可能那么容易，对吧?一旦经济好转，那些因为经济利益而选择教书的人肯定会以更高的比例离开这个职业。事实并非如此。虽然统计上不显著，但该研究发现，经济衰退时期的教师人数略有下降少比非经济衰退时期的教师更有可能离开公立学校系统。

第二条政策含义很简单:当教师成为一种更有吸引力的工作选择时，无论条件如何，申请者的质量都会提高。经济衰退通过减少其他机会的价值而创造了这种情况，但同样的影响也可以通过增加工资来提高成为教师的价值来复制。由于经济衰退很难预测，而且通常只持续一年半左右，这似乎是地区和州应该采取的更为实际的方法。