虽然老师们可能对自己教室里发生的事情有很好的感觉，但他们的个人经验无法描绘出发生的事情的更广泛的模式在成千上万所学校和地区的教室——当然不会随着时间的推移而改变。这就是为什么我们指望全州范围内的数据系统来帮助我们获得新观点。就像一幅点彩画一样，一个状态系统可以提供的镜头让我们所有人都退一步，看看更大的图景。

根据这一更广阔的视角，自2006年以来，美国教育部已向各州和各地区拨款8.26亿美元，帮助它们开发纵向数据系统，跟踪公立学校学生从早期学习到就业的整个过程，包括有关他们教师的一些关键信息。在七轮拨款中，平均每轮拨款约760万美元，从提供给怀俄明州和阿拉巴马州的300万美元到提供给德克萨斯州的3500万美元不等。

教育部最近公布了调查结果各州纵向数据系统目前处于什么位置，或者各州是否有其他服务于类似目的的数据系统。47个州对调查做出了回应;新墨西哥州(尚未获得开发该系统的拨款)、纽约州、俄亥俄州和弗吉尼亚州都没有。

虽然大多数州在过去15年取得了一些进展，但许多州缺少使这些系统有用的关键数据连接，其中一些州是十多年前授予的最大赠款的重点。

几乎所有回应调查的州都收集了学生特征的信息，如人口统计、无家可归状况、出勤率、年级水平、课程注册、学生退学和学生转学。此外，大多数州还收集教师的信息，如认证路径、工资和工作年限。

然而，把这些学生和老师联系起来的州就不那么普遍了。尽管三分之二的州声称能够将一些全州范围内的教师数据与学生数据连接起来，但大多数州仍然缺乏为决策提供信息所必需的学生与教师之间的联系。

例如，尽管大约60%的州拥有数据链接，可以知道哪些教师在教哪些学生(通过课程分配、花名册验证或与学生标识符相链接的惟一教师标识符)，但对于大多数州来说，还不可能将基本的教师属性与学生数据连接起来，例如教师的认证路径或她是否在与学生成绩相关的领域外教学。

不到40%的州表示，他们可以将学生数据与教师的备考项目信息联系起来，因此可以使用学生考试数据来确定项目总体上是否培养出了更高效的教师。这类数据非常受学区的欢迎。

只有14个州能够报告自己在全州范围内建立了将教师评价评分与所教学生直接挂钩的系统，尽管34个州要求教师评价采用某种衡量学生成长的方法。为了使这些相互矛盾的说法趋于一致，可能是在20个缺乏直接联系系统的州中，学区在教师评估中使用了更多的学生增长的综合指标(例如，学校水平的增长而不是课堂水平的增长)，或者学区遵守了法律但没有向州报告数据，这将表明州通常不授予的不正常的高度自由度。无论如何，数据的缺乏限制了一个州分析其评估体系或设计与学生成绩相关的改革的能力。